La phase de groupes de la 8ᵉ édition du Championnat d’Afrique des nations (CHAN), coorganisée par le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda, a livré ses verdicts. Les Lions de l’Atlas, doubles tenants du titre, ont fait le nécessaire pour rester en course vers un troisième sacre consécutif.
Dans le choc du groupe A face à la RD Congo, également double lauréate de l’épreuve, les hommes de Tarik Sektioui ont frappé fort. Au terme d’un duel décisif, le Maroc s’est imposé avec autorité (3-1). Un succès qui assure la qualification et confirme la capacité des Lions à répondre présent dans les grands rendez-vous.
En quarts de finale, le Maroc retrouvera la Tanzanie, pays hôte porté par son public et auteur d’un sans-faute lors de la phase de groupes (trois victoires en trois matchs). Une affiche qui s’annonce électrique entre une équipe locale en pleine confiance et un tenant du titre déterminé à poursuivre son règne.
Cette phase de groupes a également marqué une première historique : les trois pays coorganisateurs sont qualifiés. Le Kenya, grâce à une victoire précieuse face à la Zambie (1-0), a signé la première qualification de son histoire. L’Ouganda, longtemps malheureux dans la compétition, a renversé l’Afrique du Sud (3-3) et terminé en tête de son groupe, après six éliminations consécutives au premier tour.
Dans le groupe D, le Sénégal, champion en titre, et le Soudan se sont neutralisés (0-0) et se qualifient ensemble. Le Nigeria, malgré un succès contre le Congo (2-0), sort par la petite porte. Enfin, dans le groupe B, Madagascar a créé la surprise en éliminant la Mauritanie au goal average, grâce à une victoire face au Burkina Faso.
Avec cette montée en puissance, les Lions de l’Atlas affichent clairement leurs ambitions : réussir un triplé inédit dans l’histoire du CHAN. L’obstacle tanzanien sera de taille, mais le Maroc a prouvé, face à la RD Congo, qu’il reste l’un des candidats les plus redoutés de la compétition.
