La Coupe du monde U20, en cours au Chili, entre dans sa phase décisive avec le lancement ce mardi des huitièmes de finale. Après une phase de groupes riche en rebondissements, les prétendants encore en lice s’apprêtent à se disputer une place en quarts, dans un tableau où les écarts de niveau se resserrent et où chaque confrontation pourrait faire basculer le destin d’un tournoi.
Dès ce soir, l’Ukraine et l’Espagne ouvriront le bal à Valparaíso. Ce duel entre deux sélections au jeu structuré devrait donner le ton d’une phase à élimination directe où la moindre erreur se paiera cash. Mercredi, le pays hôte entre en scène face au Mexique, avec un public acquis à sa cause mais face à un adversaire habitué aux joutes internationales à ce niveau. L’Argentine, de son côté, devra se méfier d’un Nigeria imprévisible, tandis que la Colombie affrontera une équipe sud-africaine qui a montré des ressources intéressantes en phase de groupes.
Jeudi, la compétition s’intensifie avec trois affiches très attendues. États-Unis et Italie se retrouvent dans un duel qui promet une opposition de styles, entre pressing nord-américain et maîtrise tactique italienne. Le Paraguay croisera la Norvège à Talca, alors que le Japon fera face à une formation française impressionnante de maîtrise collective depuis le début du tournoi.
La dernière rencontre de ce tour se jouera dans la nuit de jeudi à vendredi et retiendra particulièrement l’attention au Royaume. Le Maroc affrontera la Corée du Sud à Rancagua. Solides et efficaces en phase de groupes, les Lionceaux de l’Atlas tenteront de confirmer leur bon parcours face à une équipe coriace, qualifiée parmi les meilleurs troisièmes. La rencontre s’annonce disputée, dans un stade qui pourrait se transformer en chaudron.
Au-delà des performances individuelles, cette deuxième phase du tournoi met en lumière la diversité du football mondial. Avec des représentants venus de tous les continents, les huitièmes de finale offrent un aperçu des tendances émergentes du football de demain, dans un mélange d’écoles tactiques, de talents bruts et de systèmes bien huilés. Le Mondial U20 tient pour l’instant toutes ses promesses. La suite s’annonce encore plus haletante.
