La compagnie malaisienne à bas coûts AirAsia X prépare son retour sur le marché intercontinental, avec une stratégie qui pourrait bien ouvrir la voie à une future desserte du Maroc. En misant sur un nouveau hub à Bahreïn, le transporteur étend son rayon d’action vers l’Europe, l’Afrique et le Moyen-Orient, avec des destinations africaines clairement identifiées, dont le Royaume.
Le président et cofondateur du groupe, Tony Fernandes, a confirmé que le lancement de la liaison Kuala Lumpur–Londres via Bahreïn est prévu pour juin 2026. Ce nouveau couloir aérien signe le retour d’AirAsia X dans la capitale britannique, plus de dix ans après l’arrêt de ses vols directs.
Mais au-delà de Londres, l’ambition est plus vaste : faire de Bahreïn un point d’entrée stratégique vers des marchés peu desservis. « Depuis Bahreïn, vous pouvez rejoindre l’Afrique et l’Europe, avec une forte volonté de créer une connectivité inexistante jusqu’ici », a déclaré Fernandes à l’agence Reuters. Le Maroc figure parmi les destinations envisagées, aux côtés de l’Égypte, la Tanzanie et le Kenya.
Le projet s’appuie sur l’introduction de l’Airbus A321XLR, un appareil monocouloir capable d’opérer sur de longues distances avec une rentabilité adaptée au modèle low-cost. Pour Fernandes, cet avion ouvre la voie à des liaisons intercontinentales plus souples, vers des villes secondaires en Europe ou en Afrique du Nord, hors des grands hubs traditionnels.
L’objectif affiché est de développer une nouvelle offre tarifaire sur des axes délaissés par les compagnies majeures, tout en stimulant la mobilité des voyageurs d’Asie du Sud-Est. Le Maroc, au carrefour des flux africains et européens, pourrait ainsi intégrer à terme ce réseau en expansion.
Cette annonce intervient peu après la consolidation des activités court-courrier du groupe, désormais réunies sous une seule bannière, AirAsia. Le test grandeur nature, avec la liaison Kuala Lumpur–Istanbul, a dépassé les attentes. AirAsia X prévoit de doubler prochainement sa fréquence sur cette route, preuve du potentiel du modèle.
Face aux géants du Golfe, AirAsia ne cherche pas la confrontation directe. « Mon objectif est de stimuler un nouveau marché », a insisté Fernandes, soulignant que des millions de passagers en Asie n’ont encore jamais voyagé vers l’Europe ou l’Afrique. C’est ce vivier qu’AirAsia X compte mobiliser.
L’ouverture vers le Maroc, si elle se concrétise, pourrait offrir au Royaume une nouvelle connexion directe avec l’Asie du Sud-Est, région en forte croissance touristique, et renforcer sa position de hub régional au carrefour des continents.
