À quarante ans de sa création, l’Institut du monde arabe ouvre un nouveau chapitre. Le conseil d’administration a porté Anne-Claire Legendre à sa présidence ce 17 février 2026, entérinant la proposition du ministre français des Affaires étrangères. Elle succède à Jack Lang, qui avait quitté ses fonctions quelques jours plus tôt après treize années de mandat.
La nomination intervient à un moment charnière pour l’institution parisienne. La diplomatie française attend de la nouvelle présidente une réforme en profondeur, avec une gouvernance modernisée, une organisation clarifiée et un redressement financier. L’enjeu dépasse la seule gestion interne. Il s’agit aussi de réaffirmer le rôle de l’IMA comme outil central de la diplomatie culturelle et comme espace de dialogue avec les sociétés arabes contemporaines.
Diplomate de carrière, Anne-Claire Legendre arrive avec un parcours marqué par le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord. Conseillère du président de la République française sur ces régions entre décembre 2023 et février 2026, elle a auparavant occupé plusieurs postes clés au sein du ministère des Affaires étrangères.
Elle débute au Yémen en 2005 avant de rejoindre l’administration centrale, où elle traite de coopération consulaire européenne puis des relations franco-algériennes. De 2010 à 2013, elle représente la France à la mission permanente auprès des Nations unies à New York, notamment sur les dossiers du Moyen-Orient au Conseil de sécurité.
Elle intègre ensuite le cabinet de Laurent Fabius comme conseillère Afrique du Nord et Moyen-Orient, puis devient consule générale de France à New York en 2016. Nommée ambassadrice au Koweït en 2020, elle est rappelée à Paris l’année suivante pour exercer les fonctions de porte-parole et directrice de la communication du ministère de l’Europe et des Affaires étrangères.
À 46 ans, elle prend la tête d’une institution emblématique, appelée à conjuguer programmation culturelle, débat intellectuel et rayonnement international. Le défi sera d’inscrire l’IMA dans une dynamique renouvelée, à la hauteur des attentes politiques et culturelles placées en lui.
