Le Canada a remporté le premier point de son histoire en Coupe du monde après avoir fait match nul 1-1 contre la Bosnie-Herzégovine lors de son premier match du groupe B.
Les coorganisateurs du tournoi semblaient se diriger vers une défaite après l’ouverture du score de Jovo Lukic en première période. Mais le remplaçant Cyle Larin est sorti du banc pour égaliser sur son tout premier ballon.
C’était une soirée spéciale pour le football canadien, avec des milliers de supporters venus pousser leur équipe jusqu’au bout.
La Bosnie a failli ouvrir le score dès la 2e minute lorsque Amar Memic s’est retrouvé en bonne position devant le but, sans parvenir à conclure.
Le Canada a ensuite obtenu une énorme occasion à la 17e minute. Jonathan David a été trouvé dans la surface mais a manqué le cadre à bout portant.
La Bosnie a fini par prendre l’avantage à la 35e minute.
Sur un corner tiré par Ivan Basic, Sead Kolasinac a dévié le ballon de la tête vers Jovo Lukic, qui a lui aussi placé une tête gagnante. Il s’agissait du premier but international de Lukic lors de sa première titularisation en match officiel avec la sélection.
Le Canada a poussé après la pause mais a eu du mal à se créer des occasions franches face à une défense bosnienne bien organisée.
L’entraîneur Jesse Marsch a procédé à un triple changement à l’heure de jeu pour tenter de relancer son équipe.
La Bosnie a longtemps cru tenir la victoire grâce à une défense très solide. À la 73e minute, Sead Kolasinac a réalisé un sauvetage exceptionnel sur sa ligne pour empêcher Richie Laryea d’égaliser après une belle action collective canadienne.
Trois minutes plus tard, Marsch a lancé Cyle Larin à la place de Tani Oluwaseyi.
Le changement a eu un effet immédiat.
Seulement 121 secondes après son entrée en jeu, Larin a égalisé. Ismaël Koné a trouvé Jonathan David, qui a remis le ballon d’une talonnade inspirée dans la course de son coéquipier. Larin s’est débarrassé de son défenseur avant de reprendre le ballon de volée. Son tir a été légèrement dévié par Nikola Katic avant de battre le gardien Nikola Vasilj.
Malgré l’absence de la star Alphonso Davies, le Canada a joué avec beaucoup d’énergie. Les Canadiens se sont montrés dangereux mais ont longtemps manqué de réalisme devant le but.
Jonathan David a beaucoup travaillé mais s’est souvent retrouvé isolé en attaque. L’entrée de Larin a apporté davantage de présence dans la surface et a permis au Canada de mettre davantage de pression sur la défense adverse.
La Bosnie est restée fidèle à son plan de jeu pendant toute la rencontre. Avec Edin Dzeko pas encore totalement remis physiquement et laissé sur le banc au coup d’envoi, le sélectionneur Sergej Barbarez a misé sur Amar Memic et Ermedin Demirovic en attaque.
Les visiteurs ont bien défendu pendant une grande partie du match. Sead Kolasinac et Nikola Katic ont été particulièrement précieux avec plusieurs interventions décisives.
Cyle Larin a été l’homme du match côté canadien grâce à son entrée décisive et son but marqué moins de deux minutes après son arrivée sur le terrain.
Jovo Lukic a lui aussi marqué les esprits avec un but historique pour la Bosnie, tandis que Kolasinac a brillé avec une passe décisive et un sauvetage crucial.
L’événement a également été marquant en dehors du terrain.
La cérémonie d’avant-match a été animée par un survol de l’équipe aérienne des Snowbirds. Michael Bublé a interprété Bring It On Home to Me au centre du terrain accompagné de 48 porte-drapeaux, tandis qu’Alanis Morissette a chanté l’hymne national canadien. Certaines parties du public ont hué le drapeau des États-Unis pendant la cérémonie.
Parmi les personnalités présentes figuraient l’acteur et copropriétaire de Wrexham Ryan Reynolds, la star de la NHL Connor McDavid ainsi que l’acteur Mike Myers. Reynolds a été aperçu en train de célébrer l’égalisation avec les supporters canadiens.
Après la rencontre, Jesse Marsch a salué ses joueurs et le public.
« Comment ne pas être impressionné par toutes ces maillots rouges, cette mer de rouge ? Dans un moment difficile, nous avons réagi. Je dois aussi remercier les supporters. Ils nous ont poussés vers l’avant et le stade a explosé lorsque nous avons marqué. »
Le sélectionneur bosnien Sergej Barbarez s’est lui aussi montré fier de son équipe.
« Nous jouions contre le pays hôte, lors de son match d’ouverture, dans un stade plein avec 80 % de supporters canadiens. C’était une énorme pression et je suis très fier que mon équipe n’ait pas cédé. »
