L’Écosse a bien lancé sa Coupe du monde en s’imposant 1-0 face à Haïti, mettant fin à une attente de 28 ans pour retrouver le goût de la victoire dans le tournoi.
John McGinn a inscrit l’unique but de la rencontre en première période et a offert trois points précieux aux hommes de Steve Clarke devant plus de 64 000 spectateurs au Gillette Stadium, près de Boston.
Le capitaine d’Aston Villa a vu sa frappe être déviée avant de finir au fond des filets à la 28e minute. Ce but a suffi au bonheur des Écossais, même s’ils ont dû résister à la pression haïtienne dans les dernières minutes.
Grâce à ce succès, l’Écosse prend la tête du groupe C après le match nul 1-1 entre le Maroc et le Brésil plus tôt dans la journée.
Des milliers de supporters écossais ont fait le déplacement aux États-Unis pour suivre la première participation de leur sélection à une Coupe du monde depuis 1998. Selon les estimations, plus de 42 000 fans écossais étaient présents dans le stade pour célébrer cette victoire historique.
Il s’agit du premier succès de l’Écosse en Coupe du monde depuis 1990 et de sa première victoire dans un tournoi majeur depuis l’Euro 1996. Le but de McGinn a également mis fin à une longue série sans but écossais en Coupe du monde. Le dernier joueur à avoir marqué pour l’Écosse dans la compétition était Craig Burley face à la Norvège en juin 1998.
L’Écosse abordait cette rencontre avec le statut de favorite face à une équipe haïtienne classée 84e mondiale. Pour sa deuxième participation à une Coupe du monde, Haïti continue néanmoins d’écrire une belle histoire après avoir réussi à se qualifier malgré l’impossibilité de disputer ses matchs éliminatoires à domicile.
Scott McTominay a failli ouvrir le score dès la 17e minute, mais sa frappe a trouvé le poteau.
Le seul but du match est arrivé peu avant la demi-heure de jeu. Après un bon travail de Che Adams, Ben Gannon Doak a servi McGinn dont la frappe a été déviée par Jean-Ricner Bellegarde avant de tromper le gardien.
L’Écosse a eu la maîtrise du ballon avec 58 % de possession et 14 tirs au total. Haïti a répondu avec neuf tentatives et n’a jamais cessé d’y croire.
Les Grenadiers ont poussé jusqu’au bout pour revenir au score. Ruben Providence s’est montré dangereux sur son côté tandis que Frantzdy Pierrot est passé tout près de l’égalisation à cinq minutes de la fin, sa tête frôlant le cadre.
L’Écosse a finalement tenu bon pour décrocher seulement sa cinquième victoire en Coupe du monde et faire un pas important vers les seizièmes de finale. Avec le nouveau format de la compétition, quatre points devraient suffire à de nombreuses équipes pour se qualifier parmi les meilleurs troisièmes.
Les Écossais affronteront désormais le Maroc vendredi à Boston avant de retrouver le Brésil à Miami. De son côté, Haïti tentera de rebondir face au Brésil à Philadelphie.
