Le Maroc accueillera l’un des grands rendez-vous africains de MMA cette année. La Professional Fighters League a confirmé l’organisation d’un événement PFL Africa à Casablanca le 10 octobre, avec la participation de plusieurs combattants du continent.
Cette étape marocaine doit offrir une exposition importante aux athlètes locaux, appelés à combattre devant leur public sur une scène internationale. L’annonce intervient après une coopération entre Hamza El Hachali, président de la Fédération royale marocaine de Mixed Martial Arts, et les responsables du PFL.
Le MMA connaît une progression rapide au Maroc ces dernières années, portée par l’ouverture de nouvelles salles, la hausse du nombre de pratiquants et le développement des compétitions locales. Les organisateurs voient dans l’événement de Casablanca une occasion de repérer et d’accompagner une nouvelle génération de combattants africains.
Les Marocains devraient occuper une place importante sur la carte. Parmi les noms cités figurent Salah Eddine Hamli, engagé en lightweight, Badreddine Diani et Abderrahman Errachidy, tous trois liés à l’univers PFL.
L’événement s’inscrit dans la stratégie d’expansion mondiale de la ligue. Le PFL dispose déjà de compétitions régionales en Europe ainsi qu’au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, à travers PFL MENA. Le projet africain a commencé à prendre forme en 2024 avant le lancement de sa première saison compétitive en 2025.
PFL Africa repose sur un format de tournoi à huit combattants dans plusieurs catégories, notamment heavyweight, welterweight, featherweight et bantamweight. La carte de Casablanca fera suite à des événements organisés au Cap et à Johannesburg, en Afrique du Sud, ainsi qu’à une grande demi-finale prévue à Kigali, au Rwanda.
Le développement du projet africain est porté par Francis Ngannou. L’ancien champion heavyweight de l’UFC est président et actionnaire de PFL Africa. Il figure parmi les principales personnalités engagées dans la croissance du MMA sur le continent.
Plusieurs combattants se sont déjà distingués lors de la première saison. En welterweight, le Sud-Africain Peace Nguphane doit affronter l’Angolais Shido Boris Esperança en demi-finale, tandis que le Nigérian David Samuel sera opposé à Rivaldo Pereira, originaire de Guinée-Bissau.
Chez les lightweight, le Nigérian Patrick « Star Boi » Ocheme s’est imposé comme l’un des noms forts du tournoi après un KO spectaculaire à Lagos. Il reste en course pour le titre aux côtés de Demba Seck et Hussain Al Kurdi.
En bantamweight, le Sud-Africain Nkosi Ndebele fait partie des principaux prétendants après une victoire marquante en main event. L’Algéro-Canadien Karim Henniene, toujours invaincu, et Boule Godogo ont également atteint les demi-finales.
