Le match entre l’Algérie et l’Autriche devait être l’un des plus étranges de la Coupe du monde 2026. Avant le coup d’envoi, beaucoup pensaient que les deux équipes n’avaient pas intérêt à gagner. Selon le tableau des phases finales, une défaite pouvait offrir un adversaire plus facile au prochain tour.
Cette situation a rappelé le célèbre « scandale de Gijón » en 1982. À l’époque, l’Allemagne de l’Ouest avait battu l’Autriche 1 à 0 dans un match qui avait éliminé l’Algérie. Après ce scandale, la FIFA a décidé que les derniers matches de groupe devaient toujours être joués au même moment.
Même si les deux rencontres du groupe J se sont jouées en même temps cette fois, le tableau final a encore créé une situation étrange. Perdre pouvait être plus intéressant que gagner.
Sur le terrain, les deux équipes ont finalement offert un grand spectacle.
L’Autriche a ouvert le score à la 28e minute grâce à Marko Arnautović, servi par David Alaba. Juste avant la pause, Rafik Belghali a égalisé pour l’Algérie après une passe de Riyad Mahrez.
Au début de la deuxième période, Marcel Sabitzer a redonné l’avantage à l’Autriche avec une frappe de 18 mètres. Six minutes plus tard, Mahrez a marqué le but du 2 à 2 sur un centre de Houssem Aouar.
Le match est devenu complètement fou dans le temps additionnel. À la 93e minute, Mahrez a inscrit son deuxième but pour donner l’avantage à l’Algérie. C’était son 39e but avec la sélection et son premier en Coupe du monde après quatre participations. Ce but semblait qualifier l’Algérie et éliminer l’Autriche.
Mais trois minutes plus tard, le remplaçant Saša Kalajdžić a égalisé de la tête après une déviation de Michael Gregoritsch. Son but à la 96e minute a envoyé l’Autriche en phase à élimination directe.
Le match s’est terminé sur le score de 3 à 3. Les deux équipes sont qualifiées. L’Autriche termine deuxième du groupe J et affrontera l’Espagne le 2 juillet à Los Angeles. L’Algérie passe comme l’un des meilleurs troisièmes et jouera contre la Suisse à Vancouver le même jour. L’Iran est éliminé.
