Le Canada s’est qualifié pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde de la FIFA pour la première fois de son histoire après une victoire 1 à 0 contre l’Afrique du Sud dimanche au Los Angeles Stadium.
Stephen Eustáquio a marqué le seul but du match à la 92e minute. Après un mauvais dégagement de la défense sud africaine, le milieu de terrain a repris le ballon à l’entrée de la surface et a battu Ronwen Williams d’une frappe puissante.
Le Canada affrontera le Maroc ou les Pays-Bas le 4 juillet à Houston pour une place en quarts de finale.
« Cela représente les deux années que nous avons passées ensemble », a déclaré l’entraîneur du Canada, Jesse Marsch, à ses joueurs après le match.
« Souvenez-vous de notre plan. Vous avez montré votre caractère. Vous êtes des héros canadiens. »
Le match a été très fermé avec peu d’occasions de but.
Le Canada a failli ouvrir le score avant la pause. Aubrey Modiba a sauvé son équipe en repoussant de la tête une tentative de Moïse Bombito sur la ligne. Quelques secondes plus tard, Ronwen Williams a repoussé un tir de Tajon Buchanan.
Les Canadiens ont aussi réclamé un penalty après une faute sur Richie Laryea. Après un contrôle de la VAR, l’arbitre a décidé de ne pas accorder de penalty.
En deuxième période, l’Afrique du Sud a bien défendu et semblait vouloir emmener le match en prolongation.
Ronwen Williams a réalisé cinq arrêts pendant la rencontre. Mbekezeli Mbokazi a également effectué plusieurs interventions importantes, dont un dégagement décisif devant Jonathan David.
Alphonso Davies a fait son entrée à la 75e minute pour son premier match du tournoi après une blessure aux ischio-jambiers. Le Canada a continué à attaquer jusqu’au but victorieux d’Eustáquio.
Après la rencontre, le milieu de terrain a dédié la victoire à tous les Canadiens.
« Je pense que c’était un but incroyable. Quand j’ai frappé, j’ai eu l’impression que tout le monde avait frappé avec moi. Tout le monde a ajouté un peu de puissance au ballon. »
« Notre confiance a commencé après la phase de groupes. La confiance est très importante. Nous allons maintenant affronter le Maroc ou les Pays-Bas. Tout peut arriver. Si nous continuons à travailler comme nous le faisons, nous pouvons même gagner la Coupe du monde. »
Cette défaite met fin au parcours historique de l’Afrique du Sud, qui disputait les matchs à élimination directe de la Coupe du monde pour la première fois de son histoire.
