Le Maroc poursuit sa marche en avant. Solides, disciplinés et cliniques, les Lions de l’Atlas se sont imposés avec autorité face aux Émirats Arabes Unis (3-0), lundi 15 décembre au stade international Khalifa d’Al Rayyan, validant ainsi leur billet pour la finale de la Coupe Arabe 2025. Le rendez-vous est fixé au jeudi 18 décembre à Lusail (17h), face au vainqueur du duel entre la Jordanie et l’Arabie Saoudite.
Dans la continuité de leurs prestations précédentes, les hommes de Tarik Sektioui ont livré une demi-finale maîtrisée, malgré un entame de match où ils ont volontairement laissé l’initiative à leurs adversaires. Fidèle à ses choix, le sélectionneur national n’a apporté qu’un seul changement à son onze de départ par rapport au quart de finale, avec Anas Bach titularisé à la place de Walid El Karti.
Les premières minutes voient les Émiratis imposer un pressing haut et tenter de dicter le tempo. Mais dès que les Marocains parviennent à sortir proprement le ballon, le danger se fait sentir. Karim El Berkaoui teste le portier adverse dès la 6e minute, avant qu’Anas Bach ne s’essaie à son tour de loin (10’), sans réussite.
Progressivement, le Maroc prend le contrôle du jeu. Le milieu, emmené par un Mohamed Rabie Hrimat précieux à la relance, gagne en maîtrise, tandis que les montées incessantes des latéraux étirent le bloc défensif émirati. Si une alerte sans conséquence vient rappeler la nécessité de rester vigilant (20’), les Lions de l’Atlas frappent au meilleur moment.
À la 29e minute, Karim El Berkaoui ouvre le score d’une superbe tête croisée, parfaitement servi à la suite d’un mouvement bien construit sur le côté. Le déplacement intelligent de Walid Azarou, attirant les défenseurs au premier poteau, se révèle déterminant. Un but qui récompense un temps fort marocain et rappelle celui inscrit par El Berkaoui face aux Comores en phase de groupes.
Au retour des vestiaires, les Émirats Arabes Unis reviennent avec de meilleures intentions. Plus agressifs, ils mettent la défense marocaine à contribution, obligeant El Mehdi Benabid à une parade décisive sur une volée dans la surface. Mais l’arrière-garde marocaine tient bon, faisant preuve de rigueur et de sang-froid.
Mieux encore, le Maroc reste dangereux en transition. La tête plongeante de Walid Azarou frôle le cadre à l’heure de jeu, symbole d’une équipe capable de piquer à tout moment. Le break intervient finalement sur un contre parfaitement mené, conclu par Achraf El Mahdioui. En toute fin de match, Abderrazak Hamdallah scelle définitivement le sort de la rencontre en inscrivant son premier but dans le tournoi.
Les vingt dernières minutes, plus calmes, confirment la gestion intelligente du score par les hommes de Tarik Sektioui. Sans jamais trembler, le Maroc valide logiquement sa qualification pour la finale.
Jeudi, à Lusail, les Lions de l’Atlas auront l’occasion de conclure une campagne jusqu’ici exemplaire et de viser un nouveau sacre.
