Une passion née d’un coup de cœur et nourrie par l’amitié. À Marrakech, Elisabeth Bauchet-Bouhlal dévoile pour la première fois une sélection d’œuvres réunies au fil des décennies avec son époux Jamil Bouhlal. L’exposition, baptisée From Morocco With Love, présente au Palace Es Saadi près de 130 pièces d’art moderne et contemporain marocain, reflet d’une histoire intime et d’un engagement de longue date.
Le parcours retrace une véritable odyssée personnelle. Arrivée au Maroc dans les années 1960 pour reprendre la direction de l’hôtel familial, Elisabeth Bauchet-Bouhlal ne se contente pas d’y bâtir une réussite professionnelle. Elle adopte avec ferveur la culture du pays, s’y attache profondément, et s’ouvre au monde des artistes qui le façonnent. Son premier tableau marocain lui est offert par son futur mari, une œuvre d’Ahmed Louardiri. Le geste marque le début d’un compagnonnage artistique et sentimental.
Jamil Bouhlal, l’un des premiers ingénieurs marocains, était proche de figures majeures comme Ahmed Cherkaoui ou Jilali Gharbaoui. Ensemble, le couple sillonne les ateliers, tisse des liens avec les artistes, et suit l’évolution d’une scène en pleine mutation. Dans les années 1970, alors que l’héritage des Beaux-Arts du protectorat s’estompe, une nouvelle génération affirme sa voix, plus libre, plus ancrée dans les réalités locales.
L’exposition embrasse un large spectre, des œuvres de Jacques Majorelle aux portraits de Hassan Hajjaj. Elle interroge le corps, la mémoire, les traditions, les rapports de pouvoir, et célèbre une culture populaire marocaine joyeuse et foisonnante. Certaines œuvres proviennent d’artistes éloignés dans le temps comme dans les styles, mais dialoguent subtilement par-delà les décennies.
Chaque séquence résonne avec une part de l’histoire de la collectionneuse, de ses souvenirs d’enfance dans l’appartement parisien où son père initiait les siens à l’art, jusqu’à son rôle au sein du comité d’acquisition de la Tate Modern pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord. En 2014, son engagement est salué par une distinction royale lors de l’inauguration du Musée d’Art moderne et contemporain de Rabat.
Aujourd’hui, From Morocco With Love ne se contente pas d’aligner des œuvres sur des cimaises. Elle crée des passerelles, propose des regards, et invite à une lecture généreuse et personnelle de l’histoire artistique marocaine. L’espace Jnane Elisabeth, au cœur du parcours, incarne cette liberté : ni chronologique ni académique, il célèbre les affinités, les résonances, les choix subjectifs. Une porte entrouverte sur une passion qui ne s’est jamais démentie.
