L’Afrique du Sud a arraché un point précieux face à la République tchèque grâce à un penalty tardif de Teboho Mokoena, lors d’un match nul 1-1 du groupe A de la Coupe du monde à Atlanta.
Ce résultat permet aux Bafana Bafana de conserver leurs chances de qualification pour les huitièmes de finale pour la première fois de leur histoire. Ils devront toutefois probablement battre la Corée du Sud lors de leur dernier match de groupe.
La République tchèque pensait tenir la victoire après l’ouverture du score de Michal Sadilek dès la sixième minute.
Après une grosse occasion manquée par Patrik Schick dans la première minute, les Tchèques ont rapidement pris l’avantage. Un long lancer de Vladimir Coufal a semé le danger dans la surface sud-africaine avant qu’Alexandr Sojka ne serve Sadilek, qui a battu Ronwen Williams d’une frappe calme et précise.
Les Tchèques ont ensuite eu plusieurs occasions de faire le break, mais n’ont pas réussi à inscrire un deuxième but.
Vladimir Darida a manqué une belle opportunité en seconde période, tandis que Williams a réalisé un arrêt important sur une frappe lointaine de Lukas Cerv.
L’Afrique du Sud a longtemps eu du mal à se créer des occasions. Elle n’a cadré son premier tir qu’à la 74e minute.
La situation s’est compliquée lorsque Mokoena a reçu un carton jaune à la 33e minute. Il s’agit de son deuxième avertissement du tournoi et il sera suspendu pour le dernier match contre la Corée du Sud.
Mais les Sud-Africains ont trouvé la faille à sept minutes de la fin.
Une frappe de Thapelo Maseko a touché le bras du remplaçant tchèque Pavel Sulc dans la surface. Après vérification de la VAR, l’arbitre Tori Penso a accordé un penalty.
Mokoena a transformé la tentative à la 83e minute pour égaliser.
Ce but est le premier de l’Afrique du Sud en Coupe du monde depuis 16 ans. Le précédent remontait à la victoire 2-1 contre la France lors du Mondial 2010.
Les Bafana Bafana ont même failli arracher la victoire quelques minutes plus tard, mais le gardien Matej Kovar a stoppé une tentative de Relebohile Mofokeng.
Les deux équipes comptent désormais un point après deux journées, à deux points des leaders du groupe, le Mexique et la Corée du Sud.
L’Afrique du Sud affrontera la Corée du Sud lors de son dernier match, tandis que la République tchèque sera opposée au Mexique.
Ce match nul laisse les deux équipes en course pour les huitièmes de finale, même si la République tchèque pourra regretter d’avoir laissé échapper deux points après avoir mené pendant la majeure partie de la rencontre.
