L’Australie a parfaitement lancé sa Coupe du monde 2026 en battant la Turquie 2-0 samedi à Vancouver.
Nestory Irankunda et Connor Metcalfe ont marqué les buts des Socceroos, tandis que le gardien Patrick Beach a été l’un des hommes du match avec huit arrêts et un clean sheet.
Ce résultat gâche le retour de la Turquie en Coupe du monde après 24 ans d’absence et offre trois points précieux à l’Australie dans le groupe D.
Avant le coup d’envoi, le sélectionneur australien Tony Popovic a surpris en laissant sur le banc le capitaine et gardien titulaire Maty Ryan. Patrick Beach, qui ne disputait que son troisième match international, a été préféré. Le vice-capitaine Jackson Irvine a lui aussi débuté sur le banc, remplacé par le jeune milieu Paul Okon-Engstler, 21 ans. L’équipe australienne comptait également dix joueurs qui disputaient leur premier match en Coupe du monde.
Ces choix se sont révélés payants.
La Turquie a eu la possession du ballon et s’est créée davantage d’occasions, mais l’Australie est restée solide et bien organisée tout au long de la rencontre.
À la 27e minute, Arda Güler a obligé Beach à réaliser un bel arrêt sur une frappe puissante de l’extérieur de la surface.
Quelques secondes plus tard, l’Australie a ouvert le score.
Beach a rapidement trouvé Okon-Engstler, qui a envoyé un long ballon dans le dos de la défense turque. Irankunda a pris la profondeur, contrôlé parfaitement le ballon puis battu Mert Günok d’une frappe à ras de terre.
L’ailier du Bayern Munich est devenu le plus jeune joueur australien à marquer dans une Coupe du monde. Il a célébré son but en imitant la célèbre célébration de Tim Cahill au poteau de corner.
« C’est incroyable. C’est un rêve qui devient réalité. Maintenant, nous avons gagné », a déclaré Irankunda.
« C’est un sentiment incroyable. Il faut remercier le staff et remercier toute la nation. Ils ont cru en moi. »
La Turquie a failli égaliser trois minutes plus tard lorsque Abdulkerim Bardakci a tenté sa chance de loin, mais Beach a effleuré le ballon du bout des doigts avant qu’il ne touche le poteau.
La pression turque s’est poursuivie après la pause. Beach a continué à multiplier les arrêts, notamment sur un coup franc d’Arda Güler.
La Turquie a terminé le match avec 64 % de possession de balle et un total d’occasions supérieur à celui de l’Australie, mais elle n’a jamais réussi à trouver la faille.
L’Australie a définitivement assuré sa victoire à la 75e minute. Metcalfe a récupéré le ballon au milieu de terrain, avancé vers le but et marqué d’une frappe de 23 mètres.
Ce succès place l’Australie dans une position favorable dans le groupe D. Les Socceroos disputent leur sixième Coupe du monde consécutive et la septième de leur histoire.
Pour la Turquie, présente dans le tournoi pour la troisième fois seulement après les éditions de 1954 et 2002, cette défaite augmente déjà la pression avant les prochains matches.
Les États-Unis occupent la tête du groupe après leur victoire 4-1 contre le Paraguay vendredi. L’Australie affrontera le Paraguay à Seattle, tandis que la Turquie défiera les Américains à San Francisco.
