Le Cap-Vert s’est qualifié pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde pour la première fois de son histoire après un match nul 0-0 contre l’Arabie saoudite.
Ce point a suffi aux Requins Bleus grâce à la victoire de l’Espagne contre l’Uruguay dans l’autre match du groupe H.
Au coup de sifflet final, les joueurs du Cap-Vert se sont rassemblés autour du téléphone portable de leur sélectionneur Bubista pour suivre les dernières minutes de la rencontre entre l’Espagne et l’Uruguay. Dès que la victoire espagnole a été confirmée, ils ont célébré leur qualification avec leurs supporters.
Le Cap-Vert, un pays d’environ 530 000 habitants, termine deuxième du groupe H avec trois points après trois matches nuls. L’équipe affrontera désormais l’Argentine de Lionel Messi en seizièmes de finale vendredi à Miami.
Le gardien Vozinha a une nouvelle fois été le héros de son équipe. À 40 ans, il a gardé sa cage inviolée et a été élu homme du match après deux arrêts importants. Il est devenu l’une des grandes révélations de cette Coupe du monde.
L’Arabie saoudite avait besoin d’une victoire pour se qualifier, mais elle n’a jamais réussi à trouver la solution face à la solide défense cap-verdienne. Mohammed Kanno a vu sa tête être facilement arrêtée par Vozinha en première période, tandis qu’Abdullah Al Hamdan n’a pas réussi à le battre en fin de match.
Le Cap-Vert s’est montré le plus dangereux. Nuno da Costa a été privé du but par une belle parade du gardien saoudien Mohammed Al Owais, tandis que Kevin Pina a failli marquer sur une frappe lointaine.
Le Cap-Vert a terminé le match avec trois tirs cadrés contre deux pour l’Arabie saoudite. Les Cap-Verdiens ont créé deux grosses occasions, contre une seule pour leurs adversaires. Al Owais a réalisé trois arrêts, contre deux pour Vozinha.
L’Arabie saoudite quitte donc la compétition avec deux points en trois matches. Les Faucons verts avaient fait match nul 1-1 contre l’Uruguay, avant de perdre 4-0 face à l’Espagne puis de partager les points avec le Cap-Vert. Ils terminent derniers du groupe H à la différence de buts avec un seul but marqué pendant le tournoi.
L’Espagne termine en tête du groupe H avec sept points. Le Cap-Vert prend la deuxième place avec trois points. L’Uruguay et l’Arabie saoudite finissent tous deux avec deux points, mais l’Uruguay devance les Saoudiens à la différence de buts.
En seizièmes de finale, le Cap-Vert retrouvera l’Argentine vendredi à Miami. Le match opposera notamment le gardien Vozinha à Lionel Messi. Le défenseur de Shamrock Rovers Pico Lopes, appelé en sélection après avoir été contacté via LinkedIn, pourrait affronter Julián Álvarez, tandis que le capitaine Ryan Mendes, 36 ans, tentera de mener son équipe vers un nouvel exploit.
