Le Festival Gnaoua 2026 veut raconter le monde à travers ses ports. Du 25 au 27 juin, Essaouira accueillera une édition placée sous le signe des villes ouvertes sur les circulations, les métissages et les échanges culturels.
Le fil rouge de cette édition repose sur les villes portuaires, du Liban au Brésil, de l’Inde aux États-Unis, en passant par l’Éthiopie, la Palestine ou le Cameroun. Tous les artistes invités portent dans leur musique cette mémoire des passages, des influences et des hybridations. Une thématique qui trouve naturellement sa place à Essaouira, ville bâtie sur l’ouverture et le dialogue entre les cultures.
Le festival s’ouvrira avec la traditionnelle parade des Maâlems Gnaoua, avant un grand concert porté par Mehdi Nassouli, accompagné de la troupe rwandaise i Buhoro, de la chanteuse marocaine Sara Moullablad, de l’artiste indienne ganavya et du musicien français Sylvain Barou.
Comme chaque année, les créations musicales occupent une place centrale. Maâlem Mohamed Montari croisera ainsi son univers avec celui de Badume’s Band et de Selamnesh Zemene. Mehdi Qamoum se produira avec le Harlem Spirit of Gospel by Anthony Morgan, tandis que Richard Bona partagera la scène avec Asma Lmnawar. Autre moment attendu, les retrouvailles entre Maâlem Hamid El Kasri et Carlinhos Brown autour des rythmes afro-brésiliens et gnaoua.
Cette édition rendra également hommage à feu Maâlem Mustapha Baqbou, disparu en 2025. Plusieurs figures de la scène gnaoua, parmi lesquelles Maâlem Abdeslam Alikkane, Hamza Baqbou, Maâlem Abdelkebir Merchane et Maâlem Mohamed Kouyou, se réuniront pour célébrer son héritage.
Le Festival accueillera plus de 400 artistes, dont 42 Maâlems, répartis sur plusieurs scènes à travers la ville. Parmi les autres invités figurent 47SOUL, Yasmine Hamdan, Hoba Hoba Spirit et Oudaden.
Le festival poursuivra aussi sa dimension intellectuelle avec le Forum des droits humains consacré aux jeunesses du monde. Parmi les intervenants annoncés figurent Mohamed Mehdi Bensaïd, Souleymane Bachir Diagne, Najat Vallaud-Belkacem, Rachid Benzine, Leïla Slimani, Raphaël Liogier et Asmae El Moudir.
Depuis près de trente ans, le Festival Gnaoua fait d’Essaouira un carrefour des musiques du monde. Cette édition 2026 entend prolonger cette vocation en faisant dialoguer héritages, créations et regards venus de tous les horizons.
