Alors que les incendies de forêt gagnent en intensité sous l’effet du changement climatique, les avions bombardiers d’eau sont devenus des équipements stratégiques convoités à travers le monde. Peu de pays disposent d’une flotte capable d’intervenir rapidement sur de vastes territoires. Dans ce domaine, le Maroc figure aujourd’hui parmi les mieux équipés à l’échelle internationale.
Avec huit Canadair CL-415 en service, le Royaume occupe la cinquième place mondiale derrière l’Italie, l’Espagne, la Grèce et la France. Il s’agit également de la plus importante flotte de ce type en Afrique et dans le monde arabe, un positionnement qui témoigne des investissements consentis ces dernières années pour renforcer les capacités nationales de lutte contre les feux de forêt.
L’Italie et l’Espagne dominent ce classement avec 18 appareils chacune, devant la Grèce qui en aligne 17 et la France avec 12. Le Maroc complète ce groupe très restreint de pays disposant d’une flotte importante de bombardiers d’eau, loin devant de nombreux États confrontés pourtant aux mêmes risques climatiques.
Ce choix répond à une réalité de terrain. Chaque été, plusieurs régions marocaines, notamment dans le Rif et le nord du Royaume, sont confrontées à des incendies parfois difficiles à maîtriser. Les provinces de Chefchaouen, Larache, Taza, Taounate ou encore Al Hoceïma figurent régulièrement parmi les zones les plus exposées lors des épisodes de fortes chaleurs.
Dans ces situations, les Canadair jouent un rôle déterminant. Conçus pour écoper directement l’eau en mer, dans un barrage ou un lac en quelques secondes, ils peuvent effectuer de nombreuses rotations en un temps réduit et larguer plusieurs milliers de litres d’eau sur les foyers d’incendie. Cette rapidité d’intervention constitue souvent un facteur décisif pour contenir la propagation des flammes avant leur extension vers les zones habitées ou les massifs forestiers.
Au-delà du nombre d’appareils, la position du Maroc prend une dimension particulière dans un contexte où ces avions sont devenus extrêmement rares. Pendant plusieurs années, leur production avait été interrompue avant d’être relancée par le constructeur canadien De Havilland face à l’augmentation des incendies observée en Europe, en Amérique du Nord et dans le bassin méditerranéen. Les délais de livraison s’étendent désormais sur plusieurs années tant la demande dépasse les capacités industrielles.
Cette situation confère un avantage stratégique aux pays déjà équipés. Le Maroc dispose non seulement d’une flotte opérationnelle, mais aussi d’une expérience reconnue dans son utilisation. Les Canadair des Forces Royales Air interviennent régulièrement lors des campagnes estivales, en coordination avec les équipes de la Protection civile, des Eaux et Forêts et des autorités locales.
L’enjeu dépasse désormais la seule protection des espaces forestiers. Les incendies menacent également les populations, les infrastructures, les exploitations agricoles et les activités économiques. Dans un contexte marqué par des vagues de chaleur de plus en plus fréquentes, disposer de moyens aériens performants devient un élément essentiel de la politique nationale de gestion des risques.
