Le Mexique a lancé sa Coupe du monde 2026 par une victoire 2-0 contre l’Afrique du Sud jeudi au stade Azteca, dans une rencontre d’ouverture tendue qui a donné lieu à trois cartons rouges et à des incidents en marge du match.
Julián Quiñones a ouvert le score dès la 9e minute après avoir profité d’un mauvais contrôle du milieu sud-africain Sphephelo Sithole. L’attaquant de 29 ans a trompé le gardien Ronwen Williams avant de célébrer avec ses coéquipiers et les remplaçants mexicains.
Peu après la reprise, la situation de Sithole s’est aggravée lorsqu’il a été expulsé pour une faute d’antijeu sur Brian Gutiérrez.
Le Mexique a finalement profité de sa supériorité numérique à la 66e minute. Roberto Alvarado a débordé sur le côté droit avant d’adresser un centre repris de la tête par Raúl Jiménez, qui a doublé la mise.
Les difficultés sud-africaines se sont accentuées à dix minutes de la fin lorsque Themba Zwane a reçu un carton rouge direct pour un coup de coude sur Alvarado. Le Mexique a également terminé la rencontre à dix après l’expulsion de César Montes dans le temps additionnel pour une faute sur Khuliso Mudau.
Le match s’est achevé avec seulement 19 joueurs sur le terrain, l’arbitre brésilien Wilton Sampaio ayant distribué trois cartons rouges.
Grâce à cette victoire, le Mexique prend la tête du groupe A avec trois points et une différence de buts de +2. L’Afrique du Sud occupe la dernière place après une journée.
Quelque 80.824 spectateurs ont assisté à la rencontre dans un stade Azteca plein à craquer. L’enceinte est devenue le premier stade de l’histoire à accueillir des matchs de trois Coupes du monde différentes après les éditions de 1970 et 1986.
Le but inscrit par Jiménez est le premier de sa carrière en Coupe du monde malgré quatre participations au tournoi. Il s’agit également de son 46e but en sélection, ce qui lui permet d’égaler Jared Borgetti à la deuxième place des meilleurs buteurs de l’histoire du Mexique. Il reste à six longueurs du record détenu par Javier « Chicharito » Hernández.
La rencontre a aussi illustré le renouvellement de l’effectif mexicain après l’élimination dès la phase de groupes lors du Mondial 2022 au Qatar. Le sélectionneur Javier Aguirre a aligné six joueurs disputant leur première Coupe du monde, dont le buteur Quiñones.
Cette affiche revêtait également une dimension historique. Lors du match d’ouverture de la Coupe du monde 2010, organisée en Afrique du Sud, les deux équipes s’étaient quittées sur un match nul 1-1 à Johannesburg. Seize ans plus tard, le Mexique a pris sa revanche à domicile.
Avant le coup d’envoi, Shakira et Burna Boy ont interprété Dai Dai, la chanson officielle du Mondial 2026. J Balvin et le ténor italien Andrea Bocelli ont également participé à une cérémonie célébrant la culture et l’histoire mexicaines.
Si l’ambiance était festive à l’intérieur du stade, des scènes de désordre ont éclaté dans le centre de Mexico, où des milliers de supporters ont tenté d’accéder à la fan zone officielle installée sur la place du Zócalo.
L’accès au site était compliqué par des barrières métalliques installées ces derniers jours afin d’empêcher des enseignants manifestants de rejoindre la zone.
« Arrêtez de pousser, il y a des enfants ici, vous vous comportez comme des animaux », a lancé un responsable municipal au mégaphone en tentant de contrôler l’afflux de supporters.
Certains fans ont jeté des bouteilles d’eau et insulté les forces de l’ordre tout en chantant des chants à la gloire de l’équipe mexicaine.
