Le Maroc tentera de poursuivre son parcours en Coupe du monde lorsqu’il affrontera les Pays-Bas ce soir en seizièmes de finale au Mexique.
Les deux équipes ont terminé la phase de groupes avec sept points. Le vainqueur se qualifiera pour les huitièmes de finale, tandis que le perdant quittera la compétition.
La rencontre se jouera au stade de Monterrey, à Guadalupe, au Mexique. Le coup d’envoi est prévu à 2h00 du matin, mardi 30 juin, heure du Maroc, à 3h00 aux Pays-Bas et à 19h00, heure locale, lundi. L’arbitre brésilien Wilton Pereira Sampaio dirigera la rencontre.
Les Pays-Bas ont marqué 10 buts en trois matches de groupe, ce qui en fait l’une des équipes les plus offensives du tournoi. En revanche, l’équipe de Ronald Koeman n’a toujours pas réussi à garder sa cage inviolée.
Le Maroc s’est appuyé sur une défense solide depuis le début du tournoi. Les Lions de l’Atlas n’ont encaissé que trois buts. Le gardien Yassine Bounou et le capitaine Achraf Hakimi ont été des éléments clés, tandis qu’Ismael Saibari est le meilleur buteur marocain avec trois réalisations.
Les Pays-Bas devraient débuter avec Verbruggen, Dumfries, De Vrij, Van Dijk, Aké, Reijnders, Schouten, Simons, Malen, Brobbey et Gakpo.
Le Maroc devrait aligner Bounou, Hakimi, Diop, Riad, Mazraoui, El Aynaoui, Bouaddi, Diaz, Ounahi, El Khannouss et Saibari.
En conférence de presse, le sélectionneur marocain Mohamed Ouahbi a déclaré que son équipe resterait fidèle à son style de jeu tout en s’adaptant aux qualités de son adversaire. « Les Pays-Bas ont un profil différent et représentent un défi différent. C’est un match à élimination directe où chaque erreur peut coûter cher. Mais le Maroc restera fidèle à son identité tout en s’adaptant aux menaces de son adversaire. »
Il a rappelé que son équipe connaît l’importance de ce rendez-vous. « Demain, nous jouerons notre quatrième match de Coupe du monde et notre premier en phase à élimination directe. C’est un match où une seule équipe peut continuer. Nous savons parfaitement ce que représente cette étape. »
Ouahbi estime aussi que son équipe devra trouver de nouvelles solutions. « Lors des trois premiers matches, nous avons montré que nous étions capables de réaliser de bonnes performances et que nous avions une forte personnalité. Mais le match de demain est différent et demande des solutions différentes. C’est avec cet état d’esprit que nous entrerons sur le terrain. »
Il a ajouté que représenter le Maroc reste la plus grande motivation de ses joueurs. « Représenter l’équipe nationale est notre plus grande motivation. Cela donne aux joueurs encore plus de détermination pour relever tous les défis et répondre aux attentes du peuple marocain. »
De son côté, le sélectionneur néerlandais Ronald Koeman a indiqué que son équipe se préparait aussi à une éventuelle séance de tirs au but face au gardien marocain Yassine Bounou. « Une séance de tirs au but contre le Maroc avec Bono dans les buts ? Nous savons que nous avons perdu nos deux dernières séances. Si cela arrive, nous essaierons de gagner. Nous travaillons régulièrement les tirs au but à l’entraînement et nous y accordons une attention particulière. »
Les Pays-Bas avaient battu le Maroc 2 à 1 lors de la Coupe du monde 1994. Ils n’ont jamais perdu contre une équipe africaine en Coupe du monde.
Le Maroc aborde cette rencontre avec confiance après son parcours historique jusqu’en demi finale de la Coupe du monde 2022 et une série de 32 matches sans défaite dans le temps réglementaire.
