Le Maroc a bouclé sa préparation sur un nul qui laisse deux lectures. Les Lions de l’Atlas ont confirmé leur capacité à entrer fort dans un match de haut niveau, mais ils ont aussi laissé filer leur avantage en fin de rencontre face à la Norvège, dimanche au Sports Illustrated Stadium du New Jersey.
À six jours de leur entrée en lice en Coupe du monde face au Brésil, prévue le 13 juin à New York, les hommes de Mohamed Ouahbi ont été tenus en échec 1-1 par une sélection norvégienne portée par plusieurs cadres, dont Erling Haaland et Martin Ødegaard. Reuters confirme le score, l’ouverture du score de Brahim Diaz à la 7e minute et l’égalisation d’Ødegaard à un quart d’heure de la fin.
Le Maroc a pourtant rapidement donné le ton. Très actif dans les premières minutes, Brahim Diaz a d’abord provoqué le danger dans la surface norvégienne, avant de profiter d’un ballon mal négocié par l’adversaire pour installer les Lions dans le camp adverse. À la 7e minute, le joueur marocain a conclu une action bien menée d’une frappe placée dans la surface, donnant au Maroc un avantage logique.
Autour de lui, Ezzalzouli, Saibari et Ounahi ont animé un premier acte maîtrisé, avec de la mobilité, de la vitesse et une bonne occupation des espaces. Ezzalzouli a notamment eu une occasion nette dans la surface, sans parvenir à conclure. La Norvège, bousculée d’entrée, a mis du temps à s’installer dans la rencontre.
Mohamed Ouahbi avait choisi une équipe construite autour d’une charnière Diop-Riad, avec Achraf Hakimi à droite et Noussair Mazraoui à gauche. Ce dernier a dû céder sa place dès la 29e minute à Belamri en raison d’un pépin physique, un signal à surveiller avant le début de la compétition.
La Norvège a progressivement retrouvé de l’air, sans vraiment mettre Yassine Bounou en grande difficulté avant la pause. Haaland a bien réclamé un penalty après une tête au second poteau, mais l’arbitre n’a pas sanctionné l’action. De l’autre côté, Hakimi a tenté une frappe lointaine relâchée par Nyland, sans que le Maroc ne puisse doubler la mise.
La seconde période a changé de rythme. Schjelderup, entré à la pause, a rapidement obligé Bounou à réaliser un arrêt important. Le Maroc a répondu par Diaz, encore dangereux à l’entrée de la surface, puis par El Aynaoui, qui n’a pas pu exploiter le ballon repoussé par le gardien norvégien.
Les nombreux changements ont ensuite coupé l’élan marocain. El Khannouss, El Kaabi, El Mourabet, El Ouahdi, Amaimouni, Halhal et Saadane sont entrés en jeu, tandis que Riad, Diop, Hakimi, Ounahi, El Aynaoui, Brahim Diaz et Saibari ont quitté la pelouse. Dans cette fin de match moins fluide, la Norvège a fini par trouver l’ouverture.
À la 75e minute, Oscar Bobb a servi Martin Ødegaard dans la surface. Le capitaine norvégien a égalisé d’un plat du pied, sanctionnant une baisse d’intensité marocaine. Les Scandinaves auraient même pu arracher la victoire dans les dernières minutes, notamment sur une tête de Kristian Thorstvedt passée de peu à côté, selon Reuters.
Ce nul met fin à la séquence amicale des Lions de l’Atlas avant le rendez-vous le plus attendu. Le Maroc affrontera le Brésil le 13 juin pour son premier match dans le groupe C, où figurent également l’Écosse et Haïti. Le test norvégien aura offert une confirmation et un avertissement. Les Lions savent frapper vite. Ils devront désormais tenir plus longtemps.
